Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM), waarvan voedingskunde, kruidengeneeskunde, acupunctuur, acupressuur, feng shui, massage en chi kung, onderdeel uit maken, is gebaseerd op het concept van Chi (= levensenergie).
Qi (ook wel ch’i, chi, ki of gi genoemd, we spreken het uit als ‘tsjie’) is een fundamenteel concept uit de Chinese Cultuur en wordt doorgaans gedefinieerd als (levens)energie of levenskracht. Qi is overal om ons heen en in onszelf aanwezig. 

Alles in het universum is opgebouwd en bestaat uit Qi.
Alles wat leeft in dit universum is gevuld met en omringd door subtiele levenskracht. Planten, dieren en mensen hebben deze subtiele levensenergie nodig. Iedere oude cultuur heeft hiervoor een naam: Chi, Qi (KI), Prana, Ether,… Alles is energie en vanuit deze energie ontstaat alles.
Alles komt voort uit Qi en gaat weer op in Qi m.a.w. niks kan leven zonder Qi.

Het is de onzichtbare meester achter alle zichtbare vormen. Het is de bouwsteen, de basis en de bron voor al het leven.
Qi is meer dan alleen energie. Het bestaat uit drie elementen, namelijk materie, energie en informatie. Door de interactie van deze drie elementen
kan Qi transformeren (hunhua) en kan er verandering optreden, zoals het verdichten van Qi tot vorm of andersom. Informatie in en belangrijke schakel in dit veranderingsproces en bepaald hoe energie en materie in elkaar transformeren.

We kunnen Qi ook nog vanuit een andere invalshoek bekijken: Alles in het universum bestaat uit trillingen en vibreert. 
Energie is ook trilling en vibratie.
Zelf ben je ook een energetische (trilling) en vibreer je op je eigen specifieke trillingsfrequentie. 
De zintuigen zetten je voortdurend op het verkeerde been, doordat zij je de werkelijkheid tonen als fysieke vormen (materie), die een slecht een grove en onvolledige interpretatie van de werkelijkheid zijn.
Dichte materie blijkt meer leeg te zijn dan ondoordringbaar. Als je verder doordringt in de wereld van de kleine deeltjes en de bouwstenen van het universum steeds verder ontleedt van moleculen naar atomen, neutronen  etc., dan blijkt de dichtheid zich steeds verder terug te trekken in ruimte, totdat zij zich volledig aan jouw waarneming onttrekt.
Het leidt je naar leegte, door de boeddhisten gezien als uiteindelijke werkelijkheid.
Je komt uit bij datgene wat aan de basis staat van alles: pure energie of Qi.

Alle disciplines voeden een harmonieuze stroom:
een geblokkeerde stroom, disbalans, een te veel of te weinig aan chi of gebrekkige kwaliteit ervan kan op termijn fysieke, mentale, emotionele en spirituele ziekten veroorzaken.
Misschien helpt het beeld van wegen, verzamelplaatsen, voertuig en lading om het complexe concept van levensenergie in een lichaam eenvoudig uit te leggen:

Chi is de ‘lading’ en beweegt door een lichaam in banen (meridianen) vergelijkbaar aan een wegennet.
Er zijn 12 hoofdwegen, genoemd naar de organen waar ze verbonden mee zijn. Zij lopen van de vingertoppen naar de tenen en vice versa.
Als je met de armen omhoog staat, dan lopen de 6 yin meridianen van beneden naar boven en de 6 yang meridianen van boven naar beneden.

Chi wordt getransporteerd door voertuigen (je bloed, intentie) en verzameld en opgeslagen in bepaalde plekken (Dan Tians).
De 12 hoofdwegen bevoorraden specifieke organen en functies en dragen straatnamen zoals ‘lever-meridiaan’, ‘milt-meridiaan’, ‘nier-meridiaan’ enz.
Zoals op alle wegen, kan het verkeer vastlopen en bestaan er alternatieve routes.

Het is de bedoeling dat het verkeer, non-stop door het hele lichaam kan rijden, en dan wel in een bepaalde route en richting, zodat elk orgaan op het moment dat er extra energie nodig is die ook krijgt. In de ochtend ontvangt bijvoorbeeld je dikke darm energie en je gaat ontlasten. Nadien ontvangt je maag energie, om je ontbijt te verwerken …

Je zult in de loop van je leven lading (energie) verliezen en ten slotte geheel opmaken.
Hoe groot je lading en het verlies is, hangt ervan af hoeveel lading je bij de start mee hebt gekregen, wat je tegen komt, of je wijs ermee om weet te gaan en hoe zuinig je op je lading bent. Heb je geen of te weinig levensenergie over, sterf je.

Hoofdeigenschappen van Qi

1. Alles in het universum is een eenheid en met elkaar verbonden door Qi (Hun Yuan Qi)
2. Qi kan zich verdichten tot fysieke vorm (Ju Chen Xing)
3. Fysieke vorm kan uiteenvallen in vormloze Qi (Shan Cheng Feng)
4. Qi volgt de geest (Shen Guan Tong)
5. Qi bestaat op verschillende niveau’s in verschillende vormen
6. Open en sluiten, verzamelen en verspreiden zijn de basis bewegingen en veranderingen van Qi

“Qi…
There was something formless and perfect
before the universe was born.
It is serene. Empty.
Infinite. Eternally present.

From it, like from a mother,
everything living has come.

It flows through all things,
inside and outside, and returns
to the origin of all things.

It manifests as the spaciousness of the sky.
it manifests as the vastness of galaxies, stars, and planets.
it manifests as human life.”
– Lao Tzu, Dao De Jing –

There was something formless and perfect
before the universe was born.
It is serene. Empty.
Infinite. Eternally present.

From it, like from a mother,
everything living has come.

It flows through all things,
inside and outside, and returns
to the origin of all things.

It manifests as the spaciousness of the sky.
it manifests as the vastness of galaxies, stars, and planets.
it manifests as human life.​

– Lao Tzu, Dao De Jing –

​